Mig-21 To Retire : भारतीय वायुसेना (IAF) में 62 वर्षों तक सेवा देने के बाद, प्रतिष्ठित मिग-21 लड़ाकू विमान 19 सितंबर 2025 को आधिकारिक रूप से रिटायर किया जाएगा. चंडीगढ़ एयरबेस पर इसका विदाई समारोह आयोजित किया जाएगा, जिससे एक युग का अंत होगा.
MiG-21: भारत का पहला सुपरसोनिक फाइटर जेट
1963 में भारतीय वायुसेना में शामिल हुआ मिग-21 देश का पहला सुपरसोनिक फाइटर जेट था. इसकी सबसे खास बात यह थी कि यह ध्वनि की गति (लगभग 332 मीटर/सेकेंड) से तेज उड़ान भर सकता था. लंबे समय तक यह भारतीय वायुसेना की रीढ़ बना रहा। मिग-21 ने 1965 के भारत-पाक युद्ध, 1971 के बांग्लादेश मुक्ति संग्राम, 1999 के कारगिल युद्ध और 2019 की बालाकोट एयर स्ट्राइक में अहम भूमिका निभाई.
सेवा का अंत: अब केवल 36 मिग-21 बचे हैं
भारत ने कुल 900 के करीब मिग-21 जेट्स खरीदे थे, जिनमें से लगभग 660 भारत में HAL द्वारा बनाए गए थे। फिलहाल केवल 36 मिग-21 फाइटर जेट्स ही वायुसेना के बेड़े में हैं. ये राजस्थान के बीकानेर स्थित नाल एयरबेस पर नंबर 3 “कोबरा” और नंबर 23 “पैंथर्स” स्क्वाड्रन में तैनात हैं. अब इनकी जगह स्वदेशी तेजस Mk1A फाइटर जेट्स लेंगे.
‘उड़ता ताबूत’: मिग-21 से जुड़े हादसों का इतिहास
हालांकि मिग-21 ने कई युद्धों में अहम योगदान दिया, लेकिन समय के साथ यह तकनीकी रूप से पुराना हो गया. रक्षा मंत्रालय के अनुसार, अब तक 400 से ज्यादा मिग-21 क्रैश हो चुके हैं, जिनमें 200 से अधिक पायलटों की मौत हुई. इसी वजह से इसे ‘Flying Coffin’ और ‘Widow Maker’ जैसे नामों से जाना जाने लगा. 2021 के बाद से अब तक 7 बार मिग-21 क्रैश हो चुका है, जिनमें राजस्थान, पंजाब और मध्य प्रदेश जैसे राज्यों में दुर्घटनाएं हुई हैं.
ऐतिहासिक क्षण: बालाकोट एयर स्ट्राइक और विंग कमांडर अभिनंदन
2019 की बालाकोट एयर स्ट्राइक के बाद, मिग-21 एक बार फिर सुर्खियों में आया जब विंग कमांडर अभिनंदन वर्तमान का मिग-21 बाइसन पाकिस्तान के साथ हवाई संघर्ष में क्रैश हो गया. अभिनंदन को पाकिस्तान ने बंदी बना लिया था, लेकिन अंतरराष्ट्रीय दबाव के बाद उन्हें भारत वापस लाया गया.
निष्कर्ष: एक युग का अंत, नए अध्याय की शुरुआत
रूस और चीन के बाद भारत मिग-21 का तीसरा सबसे बड़ा ऑपरेटर रहा है. 1985 में रूस ने इस विमान का निर्माण बंद कर दिया था, लेकिन भारत ने इसके अपग्रेडेड वर्ज़न का लंबे समय तक इस्तेमाल जारी रखा। अब जब यह विमान रिटायर हो रहा है, तो यह भारतीय सैन्य इतिहास में एक गौरवशाली अध्याय के समापन जैसा है.
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