हार्दिक पंड्या ने विंडीज के खिलाफ तीसरे वनडे में 70* रन कूटने का क्रेडिट विराट कोहली को दिया है। दरअसल वेस्टइंडीज के खिलाफ खेली गई 3 मुकाबलों की ODI सीरीज में टीम मैनेजमेंट ने युवा खिलाड़ियों को आजमाने का निश्चय किया। ऐसा पहली बार हुआ, जब स्क्वाड का हिस्सा होते हुए भी विराट और रोहित को लगातार 2 वनडे मुकाबलों में बेंच पर बिठा दिया गया।
रोहित की जगह हार्दिक पंड्या को कप्तानी की जिम्मेदारी सौंप दी गई। हार्दिक पंड्या सीरीज के पहले मैच में 5, तो वहीं दूसरे मुकाबले में सिर्फ 7 रन बना सके थे। टीम इंडिया के सबसे बड़े फास्ट बॉलिंग ऑलराउंडर को यूं संघर्ष करता देखता वर्ल्ड कप के लिहाज से डराने वाला था। कहा गया कि दूसरे वनडे में टीम इंडिया को मिली 6 विकेट से करारी शिकस्त के बाद रोहित और विराट वापस आएंगे। अगर ऐसा नहीं हुआ, तो हम 17 साल में पहली बार वेस्टइंडीज से वनडे सीरीज हार जाएंगे।
विराट कोहली को भली-भांति अंदाजा था कि हार्दिक पंड्या के ऊपर दबाव होगा। पर विराट यह भी जानते थे कि अगर हार्दिक टीम इंडिया को अच्छी फिनिश दे पाए, तो भारत का स्कोर बहुत बड़ा हो जाएगा। विराट कोहली ने बड़े मैच से पहले हार्दिक को बल्लेबाजी के दौरान शुरुआत में मैदान पर थोड़ा वक्त बिताने की सलाह दी।
विराट ने हार्दिक से ठोस स्टार्ट के बाद आक्रामक बल्लेबाजी करने के लिए कहा। हार्दिक पंड्या अपनी पारी की पहली 40 गेंद पर 36 रन बनाकर खेल रहे थे। नजरें जमाने के बाद अगली 12 गेंदों पर उन्होंने 34 रन कूट दिए। नतीजा यह हुआ कि हार्दिक ने 52 गेंद पर 4 चौकों और 5 छक्कों के साथ ताबड़तोड़ 70* रन जड़ दिया। 134.62 की स्ट्राइक रेट के साथ बल्लेबाजी करते हुए टीम इंडिया के स्कोर को 350 के पार कर दिया।
हार्दिक पांड्या के इस अप्रोच की क्रिकेट जगत में काफी सराहना हुई। हार्दिक चाहते तो इसके पीछे का सच कभी बाहर नहीं आता। जब हार्दिक पंड्या की कप्तानी में तीसरे वनडे में टीम इंडिया ने 200 रनों से विशाल जीत हासिल की, तब पोस्ट मैच प्रेजेंटेशन सेरिमनी में हार्दिक ने विराट को शुक्रिया कहा। उन्होंने कहा कि विराट की बात मेरे भीतर रह गई थी और मैंने उसपर अमल किया।
हाल ही में कपिल देव ने बयान दिया था कि भारतीय खिलाड़ी पैसों के घमंड में चूर हो गए हैं और इसलिए वह सीनियर खिलाड़ियों से सलाह लेने नहीं आते। इस बयान के बाद खासा बवाल मचा था। रवींद्र जडेजा ने इस बयान का खंडन किया था। उन्होंने कहा था कि टीम इंडिया का माहौल अच्छा है और हर खिलाड़ी एक-दूसरे का भरपूर समर्थन कर रहा है। किसी को पैसों का अहंकार नहीं हुआ है।
ऐसे में हार्दिक पंड्या ने जिस तरह सफलता के बाद विराट कोहली की सलाह का जिक्र किया, वह बताता है कि टीम इंडिया में हर खिलाड़ी एक दूसरे की सक्सेस का जश्न मना रहा है। विराट ने जिस तरह बेंच पर बैठकर भी भारत की जीत सुनिश्चित की, वह काबिले तारीफ है।
