हारिस रऊफ ने ईशान किशन को आउट कर पवेलियन जाने का इशारा किया, बदले में हार्दिक ने रऊफ के अगले ओवर में 3 चौका जड़ दिया। हार्दिक पंड्या ने अपने बल्ले के जोर पर समूचे पाकिस्तान को घुटनों पर ला दिया। भारतीय टॉप ऑर्डर के शर्मनाक प्रदर्शन के बाद हार्ड हिटर हार्दिक ने बीच मैदान कोहराम मचा दिया। टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए 66 के स्कोर पर टॉप 4 बल्लेबाजों को खो चुकी टीम इंडिया भारी संकट में नजर आ रही थी। इसी के बाद हार्दिक ने मैदान पर एंट्री मारी। 15वें ओवर की पहली गेंद पर हारिस रऊफ ने शुभमन गिल को बोल्ड किया था। दूसरी गेंद 149 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार के साथ लेंथ बॉल थी। हार्दिक ने आगे आकर बल्ले का मुंह खोला और थर्ड मैन की दिशा में चौका बटोर लिया। मोहम्मद नवाज ने 20वें ओवर की तीसरी गेंद फ्लैट ऑन लेग स्टंप डाली। हार्दिक ने पैडल स्वीप के जरिए खूबसूरत चौका जड़ दिया।
हार्दिक पंड्या और ईशान किशन के बीच पनपती साझेदारी को देखकर कप्तान बाबर आजम ने 25वें ओवर में शाहीन अफरीदी को मोर्चे पर लगा दिया। चौथी गेंद शॉर्ट पिच और बदले में मिड ऑन और मिड विकेट के बीच से शॉर्ट आर्म जैब पर चौका। यह शॉट बता रहा था कि हार्दिक कि शानदार फ्रेम ऑफ माइंड से बल्लेबाजी कर रहे हैं। आगा सलमान के 34वें ओवर की अंतिम गेंद को कारपेट के सहारे लॉन्गऑन की दिशा में सिंगल के लिए खेल कर हार्दिक पंड्या ने 54 गेंद पर अपना अर्धशतक पूरा किया। इस दौरान उनके बल्ले से केवल 3 चौके निकले थे। हार्दिक दूसरे बल्लेबाजों की तरह गैर-जिम्मेदाराना शॉट खेलकर अपना विकेट नहीं फेंकना चाहते थे। वह मैदान पर डटकर भारत को बड़े स्कोर तक ले जाना चाहते थे। अर्धशतक जड़ने के बाद नवाज के 37वें ओवर की तीसरी गेंद पर हार्दिक ने डीप मिडविकेट की दिशा में स्लॉग स्वीप पर गगनचुंबी छक्का उड़ाया। हार्दिक ने अपनी ताकतवर भुजाओं का दम दिखाया। लगा कि अब दोनों बल्लेबाज रनों की गति और तेज करेंगे।
तभी हारिस रऊफ के 38वें ओवर की तीसरी बैक ऑफ लेंथ गेंद पर पुल शॉट खेलने के प्रयास में ईशान मिडऑन पर बाबर आजम को कैच दे बैठे। ईशान ने 81 गेंद पर 9 चौकों और 2 छक्कों के साथ 82 रनों की पारी खेली। उन्होंने हार्दिक के साथ 138 रनों की साझेदारी बनाई। यह पाकिस्तान के खिलाफ पांचवें विकेट के लिए वनडे में भारत की तरफ से सबसे बड़ी पार्टनरशिप थी। ईशान किशन का विकेट लेने के बाद जोश में आकर हारिस रऊफ ने उन्हें पवेलियन जाने का इशारा कर किया, लेकिन हार्दिक ने रऊफ के अगले ही ओवर में 3 चौके जड़कर ईशान का बदला ले लिया। हार्दिक उस ओवर में काफी एग्रेसिव भी नजर आ रहे थे। रऊफ के 40वें ओवर की पहली शॉर्ट एंड वाइड आउटसाइड ऑफ गेंद पर बैकवर्ड पॉइंट की दिशा में हार्दिक ने करारा कट शॉट खेल कर चौका जड़ा। दूसरी शॉर्ट ऑफ लेंथ गेंद को थर्डमैन की दिशा में गाइड कर हार्दिक ने दूसरी बाउंड्री हासिल कर ली। चौथी शॉर्ट बॉल को मिड विकेट की दिशा में पुल कर हार्दिक ने ओवर का तीसरा चौका जड़ दिया। 3 चौके पड़ने के बाद हारिस रऊफ पूरी तरह से शांत हो गए।
शादाब खान के 42वें ओवर की पांचवीं शॉर्ट गेंद को बैकवर्ड पॉइंट की दिशा में कट कर हार्दिक ने अपनी पारी का सातवां चौका लगाया। शाहीन अफरीदी के 44वें ओवर की पहले धीमी गेंद को हार्दिक सीधा कवर्स के हाथ में खेल बैठे। हार्दिक पंड्या ने इस मैच में 90 गेंद पर 87 रनों की पारी खेली। इस दौरान उन्होंने 7 चौके और 1 छक्का जड़ा। हार्दिक ने ईशान किशन के साथ मिलकर भारत को बेहद मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया। हार्दिक ने साबित कर दिया कि मैच में एग्रेशन जरूरी है। अगर कोई पाकिस्तानी गेंदबाज भारतीय खिलाड़ी का अपमान करने का प्रयास कर रहा है, तो जवाब जुबान से नहीं बल्ले से दिया जाना चाहिए। खिलाड़ियों का एक दूसरे से गर्मजोशी के साथ मिलना अच्छी बात है, लेकिन मैदान पर आक्रामकता आपका सर्वश्रेष्ठ बाहर लाती है। हार्दिक ने हारिस रऊफ के साथ जो कर दिया, वह लंबे अरसे तक याद रखा जाएगा। बारिश की वजह से मैच जरूर रद्द हो गया, लेकिन पाकिस्तान के खिलाफ पंड्या की यह धमाकेदार पारी कोई नहीं भूल पाएगा।
