टाइगर पर विलुप्त होने का बड़ा खतरे हैं। हालांकि, इनकी रक्षा करने के बाद प्रोजेक्ट टाइगर अगले महीने 50 साल पूरे कर लेगा।
1960 के दशक के अंत में राजनेता और लेखक करण सिंह ने परियोजना को लागू करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। जब वो इंदिरा गांधी के मंत्रिमंडल में थे और उन्हें भारतीय वन्यजीव बोर्ड की अध्यक्षता संभालने के लिए कहा गया था। आपको बता दें कि इसे 1952 में सरकार को सुझाव देने के लिए स्थापित किया गया था। इसका काम था राष्ट्रीय उद्यानों, अभयारण्यों और भूवैज्ञानिक उद्यानों का विकास करना।
करण सिंह ने कहा, “पहली बैठक केवल परिचयात्मक थी, लेकिन दूसरी बैठक में मुझे अपने आश्चर्य का एहसास हुआ कि तब तक शेर ही हमारा राष्ट्रीय पशु था, जो स्पष्ट रूप से हमारे राष्ट्रीय प्रतीक में अशोक शेरों पर आधारित था। लेकिन शेर भारत के केवल एक कोने में पाया जाता है, जबकि बाघ हिमाचल प्रदेश से लेकर केरल तक और गुजरात से मेघालय तक फैला हुआ है।”
“इसलिए, हमने अपनी बैठक में एक प्रस्ताव पारित किया जिसमें भारत सरकार से राष्ट्रीय पशु को शेर से बाघ में बदलने का अनुरोध किया गया। मैं प्रस्ताव को इंदिरा जी के पास ले गया, जिन्होंने इसे कैबिनेट से पारित करवाया और आवश्यक संशोधन किए। इस तरह, बाघ के हमारे राष्ट्रीय पशु बनने के लिए मैं जिम्मेदार था।” करण सिंह ने कहा।
प्रोजेक्ट टाइगर की स्थापना प्रधानमंत्री के अध्यक्ष, कर्ण सिंह के उपाध्यक्ष और राजस्थान के वन अधिकारी के.एस. शंखला को पहली परियोजना निदेशक के रूप में नियुक्त किया। करण सिंह ने कहा, “हमने नौ टाइगर रिजर्व के साथ शुरुआत की थी और मुझे 1 अप्रैल, 1973 को कॉर्बेट नेशनल पार्क में प्रोजेक्ट टाइगर का उद्घाटन करने का सौभाग्य मिला था।”
परियोजना के कारण, बाघों की संख्या 2006 में 1,411 बाघों से बढ़कर 2018 में 2,967 हो गई, जो वैश्विक बाघों की आबादी का 70 प्रतिशत है।
