1984 था जब कोलकाता में देश की पहली मेट्रो ट्रेन दौड़ी। उत्तर-दक्षिण कॉरिडोर (ब्लू लाइन) रूट था। 39 साल बाद कोलकाता फिर से पब्लिक ट्रांसपोर्टेशन के इतिहास में नामांकित होगा। 31 दिसंबर 2023 को देश की पहली अंडरवॉटर मेट्रो रेल 31 दिसंबर 2023 को शुरू होगी। 520 मीटर लंबी टनल में दो ट्रैक जमीन से 33 मीटर नीचे और हुगली नदी की सतह से 13 मीटर नीचे बिछाए गए हैं।
टनल हावड़ा स्टेशन से महाकरण स्टेशन तक 520 मीटर चलेगी। ट्रेन 80 किमी/घंटा की रफ्तार से 45 सेकंड में टनल पार कर लेगी। इस टनल से हावड़ा सीधे कोलकाता से जुड़ जाएगा, जिससे हर दिन 7 से 10 लाख लोगों की यात्रा आसान होगी। 21 अप्रैल को परीक्षण पूरा हुआ।
यह मेट्रो दुनिया में सबसे गहराई में है, जिसमें चार अंडरग्राउंड स्टेशन हैं
कोलकाता मेट्रो रेल कॉर्पोरेशन (प्रोजेक्ट एंड प्लानिंग) के डायरेक्टर (प्रोजेक्ट एंड प्लानिंग) सैयद मो. जमील हसन ने बताया कि एफकॉन्स कंपनी ने 2010 में टनल बनाने का अनुबंध किया था। एफकॉन्स ने हेरेन कनेक्ट सेल बोरिंग मशीन (टीबीएम) की मांग की। इन मशीनों के नाम और उनकी रचना एफकॉन्स में काम करने वाले एक कर्मचारी की बेटियों के नाम पर हैं।
इस परियोजना के दो सबसे बड़े मुद्दे थे। कोलकाता में पहली खुदाई के लिए सही मिट्टी का चयन और दूसरी टीबीएम की सुरक्षा हर 50 मी. दूरी पर होती है। टनल का सही स्थान निर्धारित करने के लिए सिर्फ पांच से छह महीने की अवधि में मिट्टी का सर्वे किया गया था. तीन से चार बार के सर्वे के बाद निर्णय लिया गया कि हावड़ा ब्रिज से हुगली नदी के तल से तीस मीटर नीचे की मिट्टी में एक टनल बनाया जा सकता है।
ईस्ट-वेस्ट कोरिडोर, जिसे ग्रीन लाइन भी कहते हैं, कुछ अंडरवॉटर मेट्रो रूट हावड़ा मैदान से एस्प्लनेड तक बनकर तैयार है। उसमें चार अंडरग्राउंड स्टेशन हैं: हावड़ा मैदान, हावड़ा स्टेशन, महाकरण और एस्प्लनेड हावड़ा स्टेशन, जो जमीन से 30 मीटर नीचे हैं। दुनिया में ये सबसे गहरी मेट्रो स्टेशन हैं। लंदन और पेरिस ही पानी के नीचे मेट्रो रूट हैं।
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