39 वर्षीय स्नोडेन संयुक्त राज्य अमेरिका से भाग गए और 2013 में गुप्त फाइलों को लीक करने के बाद रूस में शरण दी गई, जिसमें एनएसए द्वारा किए गए विशाल घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय निगरानी कार्यों का खुलासा हुआ, जहां उन्होंने काम किया था।

अमेरिकी अधिकारी वर्षों से चाहते थे कि वह जासूसी के आरोपों में आपराधिक मुकदमे का सामना करने के लिए अमेरिका लौट आए।

स्नोडेन की ओर से तत्काल कोई प्रतिक्रिया नहीं आई, जिसका नाम बिना क्रेमलिन की तरफ से टिप्पणी के 72 विदेशी मूल के व्यक्तियों की सूची में आया जिन्हें पुतिन नागरिकता प्रदान कर रहे थे।

2020 में रूस ने स्नोडेन को स्थायी निवास का अधिकार दिया जिससे उनके लिए रूसी नागरिकता प्राप्त करने का मार्ग प्रशस्त हुआ।

उस वर्ष एक अमेरिकी अदालत ने पाया कि स्नोडेन ने जिस कार्यक्रम का खुलासा किया था वह गैरकानूनी था और अमेरिकी खुफिया ऑफिसर्स जिन्होंने सार्वजनिक रूप से इसका बचाव किया था, वे सच नहीं कह रहे थे।

रूस के पूर्व जासूसी प्रमुख रहे पुतिन ने 2017 में कहा था कि रूस में रहते हुए लो प्रोफाइल रखने वाले स्नोडेन द्वारा अमेरिकी खुफिया बातों को लीक करना गलत था लेकिन देशद्रोही नहीं था।